Lào Cai có diện tích đất tự nhiên 638.389,59 ha bao gồm nhiều tiểu vùng khí hậu, trong đó có 2 vùng đặc trưng là khí hậu nhiệt đới và á nhiệt đới với điều kiện thời tiết tương đối phù hợp để phát triển đa dạng các loại cây trồng, vật nuôi. Tuy nhiên, sản xuất nông nghiệp ở Lào Cai cũng gặp nhiều khó khăn do diện tích đất giành cho sản xuất nông nghiệp ít, chỉ chiếm trên 10% diện tích tự nhiên, lại bị chia cắt mạnh, trong khi trên 80% dân số sống bằng nghề nông nghiệp, trình độ sản xuất và khả năng đầu tư cho sản xuất của nhân dân còn hạn chế do tỷ lệ đói nghèo ở khu vực nông thôn còn cao. Sau khi tái lập tỉnh, tỷ lệ đói nghèo lên tới >70% số hộ, lương thực bình quân đầu người chỉ đạt gần 200kg/năm, cơ bản sản xuất nông nghiệp ở Lào Cai vẫn còn rất lạc hậu.

Sau 25 năm tái lập tỉnh (1991 - 2016) và thực hiện đường lối đổi mới của Đảng, Ban Chấp hành Đảng bộ tỉnh đã vận dụng sáng tạo Nghị quyết Đại hội Đảng toàn quốc, các nghị quyết, chỉ thị của Trung ương Đảng vào điều kiện cụ thể của tỉnh. Xác định tiềm năng, lợi thế so sánh, từ đó tập trung đầu tư khai thác có hiệu quả, tạo bước phát triển đột phá, dồn sức đầu tư cho khu vực nông thôn, vùng cao, vùng đồng bào dân tộc thiểu số đặc biệt khó khăn nhằm đẩy mạnh xóa đói, giảm nghèo, nâng cao đời sống nhân dân các dân tộc. Nông nghiệp - nông thôn - nông dân của tỉnh Lào Cai đã đạt được nhiều thành tựu khá toàn diện. Bộ mặt nông thôn từng bước được đổi mới; đời sống vật chất và tinh thần của nhân dân khu vực nông thôn đã được cải thiện, nâng cao rõ rệt:

Thành tựu rõ rệt nhất của nông nghiệp là tạo ra và duy trì quá trình tăng trưởng sản xuất với tốc độ nhanh trong thời gian dài, đóng vai trò quan trọng trong ổn định kinh tế và an sinh xã hội trên địa bàn tỉnh. Giá trị sản xuất nông nghiệp tăng bình quân hàng năm 9 - 10%/năm, đặc biệt là trong nhiệm kỳ 2011-2015 trước diễn biến bất lợi của suy giảm kinh tế thế giới, sự tăng trưởng của ngành nông nghiệp vẫn duy trì tốc độ trên 6% năm; Cơ cấu nội ngành nông nghiệp cũng có sự chuyển biến tích cực theo hướng tăng tỷ trọng chăn nuôi, dịch vụ, giảm tỷ trọng trồng trọt. So với năm 1991 - 1992, tỷ trọng chăn nuôi - dịch vụ tăng từ 19,2% lên 40,9%; tỷ trọng ngành trồng trọt giảm từ 80,8% xuống còn 59,1% năm 2015.

Thành tựu lớn thứ hai là đã đảm bảo an ninh lương thực. Trước năm 1990 lương thực bình quân đầu người chỉ đạt khoảng 200kg/người/năm, tỷ lệ đói nghèo trên 70% năm. Từ sau khi tách tỉnh được sự quan tâm chỉ đạo của tỉnh phong trào thâm canh, tăng vụ, đưa giống mới vào sản xuất được quan tâm đẩy mạnh nên năng xuất các loại cây trồng được tăng lên rõ rệt. Năng xuất lúa từ 2 - 2,5 tấn/ha/vụ những năm đầu 1990 đã tăng lên sấp sỉ 5 tấn/ha/vụ. Đặc biệt đã có bước đột phá trong việc nghiên cứu, ứng dụng và chuyển giao khoa học kỹ thuật vào sản xuất, lai tạo sản xuất được bộ giống mang thương hiệu Lào Cai như LC 25, LC212, LC 270, sản xuất được trên 300 tấn hạt giống lúa lai F1 và gần 20 tấn hạt giống lúa bố mẹ, đáp ứng trên 60% nhu cầu giống lúa lai trên địa bàn tỉnh; phát huy được lợi thế so sánh của Lào Cai với các tỉnh khác. Do việc đưa mạnh các giống lai, giống kỹ thuật ngắn ngày vào sản xuất nên tạo điều kiện cho việc tăng vụ; tăng năng suất, chất lượng từ đó thu nhập của người dân cũng tăng lên đáng kể. Sản lượng lương thực từ 91.133 tấn lên 281.880 tấn (tăng 190.747 tấn), lương thực bình quân đầu người tăng liên tục, đạt trên 417kg/người/năm 2015.

Thành tựu thứ ba là đã cơ bản xóa bỏ tình trạng sản xuất tự cấp tự túc. Sản xuất nông nghiệp có bước phát triển tiến bộ khá toàn diện, chuyển đổi cơ cấu cây trồng theo hướng sản xuất hàng hoá gắn với thị trường tiêu thụ. Các vùng sản xuất hàng hóa: lúa, ngô, chè, chuối, dứa… được hình thành rõ; bước đầu xây dựng các vùng sản xuất có hiệu quả như: chuối cấy mô, rau an toàn, hoa, cây ăn quả ôn đới. Nhờ áp dụng giống mới và kỹ thuật tiến bộ trong khâu canh tác nên chất lượng nông sản được nâng cao, giá trị sản xuất trên một đơn vị diện tích tăng nhanh, từ 6 triệu đồng/ha năm 1991 lên 51,42 triệu đồng/ha năm 2015. Trong chăn nuôi và thủy sản việc áp dụng tiến bộ kỹ thuật cũng trở nên phổ biến, chuyển dịch chăn nuôi theo hướng tăng chất lượng, hình thành các vùng chăn nuôi tập trung, trang trại, phương thức công nghiệp, sử dụng giống tốt, thức ăn công nghiệp, đảm bảo an toàn dịch bệnh... Thuỷ sản từ chỗ khai thác tự nhiên, đã phát triển nuôi trồng thuỷ sản đa dạng, hiệu quả cao như cá nước lạnh, rô phi đơn tính, cá chép lai...; diện tích, sản lượng nuôi trồng thuỷ sản tăng nhanh, từ sản xuất tự cấp tự túc trong phạm vi các hộ gia đình những năm 1990 - 1991, đã chuyển sang sản xuất thâm canh, hàng hóa. Lâm nghiệp được phát triển theo hướng xã hội hoá và bền vững, phát triển mạnh rừng kinh tế, gắn xây dựng vùng nguyên liệu với các cơ sở chế biến nhằm nâng cao hiệu quả kinh tế rừng và thu nhập từ rừng; diện tích rừng được quản lý bảo vệ tốt, đặc biệt đã chuyển từ hoạt động khai thác là chính sang bảo vệ rừng tự nhiên, tăng c­ường giao khoán bảo vệ rừng, thực hiện chủ trương rừng có chủ nên rừng tự nhiên đ­ược khôi phục nhanh. Tỷ lệ che phủ rừng từ 18,2% năm 1991 lên trên 53,3% năm 2015; Sản xuất phát triển đã cung cấp đủ cho nhu cầu thị trường trong tỉnh, có nhiều sản phẩm xuất bán ra ngoài tỉnh và xuất khẩu.

Thành tựu thứ tư là Nông nghiệp đã tạo nhiều việc làm, xoá đói giảm nghèo. Đời sống của người dân nông thôn được cải thiện rõ rệt, tỉ lệ hộ nghèo giảm nhanh từ trên 70% năm 1991 xuống còn 12,11% năm 2015. Kinh tế nông thôn phát triển theo hướng đa dạng hoá ngành nghề, tăng tỷ trọng của công nghiệp và dịch vụ, giảm sản xuất thuần nông, một số làng nghề truyền thống được khôi phục. Đặc biệt trong triển khai chương trình Xây dựng nông thôn mới đã tập hợp sức mạnh đoàn kết, huy động sự tham gia của cả hệ thống chính trị, các tổ chức, doanh nghiệp và toàn thể nhân dân. Đến nay toàn tỉnh có 21 xã đạt chuẩn nông thôn mới; Bình quân số tiêu chí đạt chuẩn/xã: 9,63 tiêu chí, chỉ còn 9 xã dưới 5 tiêu chí.

Phát triển sản xuất nông nghiệp và xây dựng nông thôn được xác định là nhiệm vụ trọng tâm, lâu dài. Cương lĩnh xây dựng đất nước trong thời kỳ quá độ lên chủ nghĩa xã hội (bổ sung, phát triển năm 2011) xác định: Phát triển kinh tế là nhiệm vụ trung tâm; thực hiện công nghiệp hoá, hiện đại hoá đất nước gắn với phát triển kinh tế tri thức và bảo vệ tài nguyên, môi trường; xây dựng cơ cấu kinh tế hợp lý, hiện đại, có hiệu quả và bền vững, gắn kết chặt chẽ công nghiệp, nông nghiệp, dịch vụ; phát triển nông, lâm, ngư nghiệp ngày càng đạt trình độ công nghệ cao, chất lượng cao gắn với công nghiệp chế biến và xây dựng nông thôn mới.  Chiến lược phát triển kinh tế - xã hội giai đoạn 2011 - 2020 khẳng định: Phát triển nhanh gắn liền với phát triển bền vững, phát triển bền vững là yêu cầu xuyên suốt trong Chiến lược. Đẩy mạnh chuyển dịch cơ cấu kinh tế, chuyển đổi mô hình tăng trưởng, coi chất lượng, năng suất, hiệu quả, sức cạnh tranh là ưu tiên hàng đầu, chú trọng phát triển theo chiều sâu, phát triển kinh tế tri thức. Phát triển nông nghiệp toàn diện theo hướng hiện đại, hiệu quả, bền vững.

Nghị quyết Đại hội Đại biểu toàn quốc lần thứ XII của Đảng tiếp tục xác định mục tiêu: Đẩy mạnh toàn diện, đồng bộ công cuộc đổi mới; phát triển kinh tế nhanh, bền vững, phấn đấu sớm đưa nước ta cơ bản trở thành nước công nghiệp theo hướng hiện đại. Tiếp tục thực hiện có hiệu quả ba đột phá chiến lược, cơ cấu lại tổng thể và đồng bộ nền kinh tế gắn với đổi mới mô hình tăng trưởng; đẩy mạnh công nghiệp hóa, hiện đại hóa đất nước, chú trọng công nghiệp hóa, hiện đại hóa nông nghiệp, nông thôn gắn với xây dựng nông thôn mới. Nghị quyết Đại hội Đảng bộ tỉnh Lào Cai lần thứ XV (nhiệm kỳ 2015-2020) xác định “Phát triển Nông, lâm nghiệp và xây dựng nông thôn là trọng tâm; phát triển thương mại - du lịch, dịch vụ là đột phá; phát triển công nghiệp là quan trọng” Tập trung nguồn lực đầu tư cho nông nghiệp, nông thôn gắn với xây dựng nông thôn mới, chú trọng sản xuất nông nghiệp ứng dụng công nghệ cao, phát triển sản xuất hàng hóa tăng thu nhập và nâng cao đời sống của nông dân.